譯者注：原文發表于體育畫報，作者：Jayesh Pagar；文中數據均截至原文發稿時（當地時間6月24日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
奧斯汀·里夫斯打算與洛杉磯湖人簽下一份四年1.85億美元的頂薪合同，這是NBA歷史上落選秀獲得的最大合同。盧卡·東契奇已經獲得了長期續約。球隊的核心陣容幾乎已經確定。
這對湖人來說是個好消息。但這也讓勒布朗·詹姆斯的情況變得更加難以預料。
自2018年以來，詹姆斯首次成為完全自由球員。他與湖人的談判正在進行中，但據ESPN的拉莫娜·謝爾本報道，他還沒有完全承諾回歸。
隨著里夫斯的年薪將達到約4600萬美元，要求湖人給詹姆斯開出接近他之前5260萬美元的薪水顯得有些勉強。這種薪資落差只會讓談判變得更加困難。
騎士能否通過將賈勒特·阿倫交易到湖人來得到詹姆斯？
ESPN的布萊恩·溫德霍斯特在克利夫蘭ESPN電臺透露了一個引人注目的消息。他詳細說明了湖人和騎士之間的先簽后換交易將如何運作，以及洛杉磯會有多快接受這筆交易。
“洛杉磯有一種想法，我認為如果騎士對此感興趣，湖人現在就會立刻引起重視，那就是他們會先簽后換把詹姆斯交易來換取賈勒特·阿倫，”溫德霍斯特說道。“而且我認為如果騎士愿意這樣做，他們就能得到詹姆斯。顯然，詹姆斯必須自己想和騎士簽約，但如果你支付詹姆斯薪水的途徑是拿賈勒特·阿倫來換他，湖人絕對會為了賈勒特·阿倫不顧一切。不顧一切。他們會在1.7秒內完成這筆交易。”
簡而言之，溫德霍斯特的意思是雙方實際上都能從中受益。由于薪資空間的狀況，騎士無法直接簽下詹姆斯，因此由湖人發起的先簽后換——即洛杉磯簽下詹姆斯并將他送至克利夫蘭以換取阿倫——可能是騎士最現實的途徑。而急需中鋒的湖人也會毫不猶豫地接受這筆交易。
28歲的阿倫在上個賽季場均得到15.4分和8.5個籃板，投籃命中率達到63.8%。他正是東契奇一直要求的那種可靠、高效的大個子。在先簽后換中得到他不僅能解決中鋒問題，還能騰出詹姆斯的薪資空間。
在擁有多諾萬·米切爾和詹姆斯·哈登的情況下，騎士的薪資總額已經達到約2.12億美元。如果給詹姆斯開出高薪，將使他們深陷土豪線之中。但是，為了一個41歲的老將放棄一個久經沙場、高性價比的中鋒并不是一個簡單的要求，即使那個球員是勒布朗·詹姆斯。
目前的大多數跡象仍然表明詹姆斯會留在洛杉磯。但隨著里夫斯即將拿到頂薪，湖人已經無法像過去那樣給詹姆斯提供報價。如果談判陷入僵局，克利夫蘭還有一扇門，而阿倫就是打開這扇門的鑰匙。
