三、湖南发展乡村生态旅游的优势
    湖南省地处亚热带地区, 四季分明, 气候宜人,农业发达, 是我国主要的农作物、亚热带水果、经济作物和亚热带园林植物的主要生产区。境内公路、铁路交通便利, 形成了以长沙为中心的网络格局, 各种旅游接待设施较为齐全。不仅有着悠久的农耕文明史, 还具有一定的农林牧渔的规模经营, 不同的地域, 不仅农业利用方式各异, 而且形成了独具特色的地域文化、民族风情, 为乡村旅游的发展提供了重要的旅游资源; 乡村景观丰富, 山地、丘陵、平原、湖区景观特色明显。
    湖南境内有50多个少数民族, 而且多为大杂居小聚居分布。民族文化传统保留较好的有瑶族、侗族、土家族、苗族等少数民族。乡村旅游者最重要的旅游目的是回归自然, 寻求人与自然和谐共处的亲身感受和对原生异质文化的新鲜刺激。民族文化是人们对社会现实生活的总结及对历史发展路径的表现, 体现在当地日常生活和劳动的各种过程之中。在那些来自大城市地区的旅游者眼中, 乡村旅游地所有一切与城市不同的事物都是具有吸引力的旅游资源, 其实,这些旅游资源也就是村民的生活和环境, 民族的特质文化。湖南人才俊杰辈出, 且多民族聚居, 民俗风情各异, 因而具有发展乡村旅游的良好条件。

   湖南省按地貌和气候, 以及农业利用方式可分为山区、丘陵、平原三大部分: 东部、中部为丘陵区、亚热带湿润季风气候农耕文化区; 西部及南部为山地、立体垂直气候林牧农文化结合区; 北部为水乡泽国农耕渔业区。在丘陵区, 以丘陵为主, 平地较少,并散布有少量低山。农业利用方式在不同的地貌条件下存在着一定的差异。西南有我国南方最大的天然牧场, 西部山区热量由低向高递减, 垂直分异较为明显, 立体气候发育, 发展了立体生态农业, 林木茂盛; 南部, 热量丰富, 发展了南亚热带作物。不同的地域, 不仅农业利用方式各异, 而且形成了独具特色的地域文化、民族风情, 为乡村旅游的发展提供了重要的旅游资源。

四、湖南乡村生态旅游存在的不足
    湖南乡村生态旅游从1997年“农家乐”、“观光农业”的起步到现在, 基本实现了由自发式向管理的规范式发展, 由单纯的“农家乐”向多类型、综合性的“乡村游”转变, 由粗放式的外延式扩展,向内涵式提升升级。但由于乡村生态旅游是一项新的产业, 没有很多的经验可供借鉴, 而市场需求却处在不断的发展变化之中, 呈现动态性和多元性。乡村生态旅游的供给主体——村镇、农户, 受多种因素的影响, 还不能跟上时代的步伐, 在发展过程中出现了一些矛盾和问题。主要是: 一部分民俗旅游村寨缺乏整体的策划和规划, 资源开发有一定的盲目性, 未来的发展方向不明确; 二是村与村、镇与镇、户与户之间, 服务项目与内容同质性强, 互补性差, 特色不明显; 三是乡村生态旅游开发滞后, 产品雷同, 缺乏特色, 对当地自然和人文资源的挖掘不够; 四是民俗村的基础设施建设投入不足, 农村公共产品的投资与提供缺乏, 社会投资所占比重不大, 开发模式单一; 五是乡村生态旅游的宣传促销不够, 供需之间的信息不对称, 城市居民难以找到理想的乡村生态旅游目的地; 六是少数民俗旅游短期行为严重, 旅游服务不规范, 资源的保护意识不强。这些都必须通过乡村生态旅游培育机制的完善, 来逐步得到解决。